ルーフレールには、アウトドアやスポーツ等を愉しむSUV車の、エクステリアデザインとしての象徴的なイメージがあります。一方で、実際にお客様が様々なアクティビティを愉しむ時にしっかりと使える機能も備えていなければなりません。デザイン性と機能性という両面を考慮し、SUBARUではクルマのキャラクターに合わせてラダータイプ、クロスバービルトインタイプ、ローマウントタイプの3種類のルーフレールを用意しています。

ラダータイプは、ルーフレールに別売のアタッチメントとベースキャリアを取付けられるだけでなく、穴の部分にロープをかけて荷物を固定することもでき、多用途性に優れています。デザイン的にも最もタフなイメージがあり、SUBARU XVやフォレスターに設定しています。

クロスバービルトインタイプは、ルーフレールに可動式のバーが組み込まれているので使い勝手が良く、別売のアタッチメントを取付けてボートやカヤックなどを手軽に載せて出かけられます。先頃発売したアウトバックX-BREAKに採用しています。

今回ご紹介するローマウントタイプは、ルーフレール全体が屋根に張り付いており、ラダータイプのようにロープをかけることはできませんが、別売のアタッチメントとベースキャリアを取付けて使うことができます。デザインも最もスタイリッシュで、普段の街乗りはスマートに、いざ使う時はしっかり使いたい方に適しており、SUBARUでは既にアウトバックに採用しています。今回はXVのラインアップの中で最上位モデルであるXV Advanceのために、使い勝手に優れた、上質でスポーティな専用のローマウントタイプルーフレールを新開発しました。（西井）

西井 喬哉（写真下）、川嶋 達也（写真上）

私はXVのラダータイプ ルーフレールと今回のローマウントタイプ ルーフレールの両方の設計、開発に携わりました。どちらのタイプにも共通して言えることは、デザイン性だけでなく、使い勝手にも優れたルーフレールであるということです。西井が説明したようにルーフレールにはデザインとしてSUVのイメージを形作るというねらいもあるので、他のクルマメーカーのSUVではデザインのみが優先され、アタッチメントを取付けられる部分が限られてしまう場合があります。アタッチメントを取付ける部分は、相応の負荷がかかるため、ルーフレールとボディを締結している場所やボディ自体の強度にも関係するからです。これに対し、伝統的に機能性を持ったデザインを造りこんできたSUBARUでは、ルーフレールのどこにでもアタッチメントを取付けることができるように開発を進めています。それが実現できた背景には、ベースとなるボディが頑丈だということも貢献していますが、SUBARUならではの開発スタイルによるところが大きいと思います。

クルマを造る場合、一般的には企画→デザイン→設計→評価というようにその部署の業務範囲や業務の流れが明確に定められており、職場も離れていることが多いのです。これに対し、SUBARUの場合は設計者やデザイナー、評価部門の担当者など同じクルマの開発に携わるメンバーが部門の垣根を越えて頻繁にコミュニケーションを取りながら各々の能力をダイレクトに開発に活かすことで、狙い通りのクルマを造り上げていきます。今回もベースとなるデザインに対して、強度や安全性、使い勝手など、多角的な視点から専門知識を持つスタッフが積極的に発言し、「お客様の使いやすさ」という目標に向かって力を結集することで、カタチだけでなく、機能性も併せ持つルーフレールを開発する事ができました。

デザインだけでなく、それを長く使っていく中で、満足度がどんどん高まっていくような機能的な裏付けを持っていること。ココがSUBARUらしいところだと思います。（川嶋）