トピック

寒川：私の世代だとSUBARUと言えば、ボクサーエンジンやターボチャージャーなどのメカニズムを装備していてパワーの出せるスポーティなクルマというイメージがあるのですが、レイバックはもっと自然体で、メカニズムのことなどを意識しなくても何気なく乗って気持ち良く運転できるように感じました。でも、SUBARUですから、その背景にはやはり高速道路の合流など必要な場面ではアクセルを少し踏むだけで十分な加速を得られるという、懐刀（ふところがたな）を持っているような安心感があるんです。

藤井：私たちのクルマづくりの特に走りの部分にはちょっと頑固な部分というか信念がありまして、足回りはかたく、ステアリングはニュートラル位置をしっかり出し、手ごたえを感じられるようなフィーリングを重視する傾向があるんです。でも、レイバックの場合は“くつろぎ”を目指すということで、足回りはしなやかに、ステアリングフィールもだいぶスッキリとさせました。

SUBARU車は“操縦安定性”と“乗り心地”を追求して開発をしていますが、メカニズム的にはこの二つの要素は両極端にあって相反するものです。これまではスポーツ系、アウトドア系というクルマのキャラクターに合わせて、どちらかと言えば操縦安定性の方向性に振った、ドライバーが運転を愉しめるクルマづくりをしてきました。ただ、今回は“くつろぎ” “ゆったり感”が狙いでしたから、改めてその狙いを実現するために、どんなセッティングにすれば良いのか、いろいろと議論を重ねました。その結果、運転しているドライバーだけでなく、乗員全てが移動空間でくつろげる“穏やかな乗り心地”をめざして開発し、操縦安定性と乗り心地のバランスという点では、SUBARU車のラインアップの中で一番両立できているクルマに仕上げました。

寒川さんが“何気なく乗って気持ち良く運転できる”とおっしゃったように、開発部門においても、何も考えず、先入観なく乗っているうちにいつの間にか200㎞も走っていたというようなクルマを追求したい、と話していました。また、“SUBARU車であることは懐刀を持っているよう”とのコメントをいただきましたが、SUBARU車はどんなコンディションの道でもドライバーの意思に忠実に、安心して運転していただけるということが大前提としてあります。レイバックも“都市型SUV”とは言いつつも、さらに行動領域を拡張できるクルマに仕上げています。街中のオンロードだけでなく、このキャンプ場のようなラフロードまで足を延ばしたときでも、しっかりと走ることができます。

寒川：自然なフィーリングという点では、アイサイトの運転支援機能にも驚きました。制御があまりに人間的なので、使っていて違和感がなく、アイサイトにアシストされて運転していても同乗者はまったく気づきません。何度も何度もトライ＆エラーをし、試験走行を繰り返して煮詰めていった感じがしました。今回は、渋滞には遭っていませんがアイサイトがあれば渋滞も苦にならないだろうし、香川県にある実家までの長距離ドライブも楽になるだろうなと思いました。

藤井：実はそこが私たちがこだわったところで、アイサイトのクルーズコントロール制御においては、機械に操られている感じがしない有機的な動きを追求しました。技術的にはもっと機械が運転に介入することもできますが、そうすると最終的には機械任せの自動運転になってしまいます。あくまでも運転の主体はドライバーであり、そのうえで同乗者にも走りの愉しさを提供できなければSUBARU車ではないと考えます。ドライバーや同乗者に違和感を与えるような介入をせず、一方で万が一のときにはしっかりと助ける。そこが難しいところです。

寒川：本当にゆとりをもってリラックスして運転しようと思うのなら、その背後に万が一のときにも守ってくれるという実力がないと、演出としてのゆったり感が本当のリラックスにつながりません。それは裏返すと表面のゆったり感の奥底に不安が横たわっているみたいなものだからです。レイバックには、このクルマなら安心できるという信頼感があるからこそ、心からのくつろぎが得られるのではないでしょうか。

「こういう状況でも難なくコントロールできるのは、さすがSUBARUと感じさせてくれるところです」（寒川）

「足回りはしなやかに、ステアリングはすっきりと仕上げていますが、200㎜の最低地上高を確保し、SUBARUのシンメトリカルAWDを装備していますから、こういったラフロードでも安心して運転していただけます」（藤井）