ドライブ

ドライブ　|　2023/06

ここを訪れた目的は「メガジップライン」。60mという日本最大級の地上高に全長約1km（ファーストライン480m、セカンドライン510m）と国内屈指の距離を誇り、山の尾根間に張られたワイヤーケーブルを滑空する。早速、体験するべくハーネスを着用し、ファーストラインの出発地点であるスタートタワーへ。しかし、スタートタワーに到着すると、あまりの高さにワクワク気分から一転、緊張が走る。インストラクターから飛行についてのレクチャーを受けたあと、覚悟を決め、「3、2、1、 GO！いってらっしゃい！」の掛け声とともに、大空へ飛び立った。全身で風を切って、森の上をフライトする。

スタートから数秒は、怖さのあまり目を開けられなかったが、徐々に恐怖心が薄れ、景色を見る余裕が出てきて、まさに気分爽快。「鳥になるってこういうことか」と感じていると、ファーストラインのゴールが見えてきて、あっという間に降り立った。

次は、ファーストラインより長いセカンドラインに挑戦する。セカンドラインのフライトは先ほどよりもさらに余裕が出て、周りの景色も楽しんでいると、同じ森でも場所によってグリーンの濃さが異なることに気づく。木々のグラデーションを愉しめるのもジップラインの醍醐味だと感じた。

場内を案内してくれたインストラクターの細川門士朗さんから、「樹上に設置されたハンモックでリラックスできる場所がある」と教えてもらい、ディスカバリーコースの中にあるピクニックゾーンを訪れた。樹上ハンモックの地点まで行くには、足元がゆらゆら揺れる木の板の上を歩く必要があるので、ここでもハーネスを着用する。命綱があるとはいえ、最初の一歩を踏み出すには勇気がいったが、慣れてしまえば木の板の上をスイスイ進むことができ、まるでアクションゲームの主人公になったような気分だ。無事、一人掛けのハンモック「鳥の巣チェア」まで到達し、しばしの間、鳥のさえずりを聴きながら樹上で何もしない贅沢を堪能した。

公園のパーキングにクロストレックを停めて、ここから先は歩いて足羽山の山頂付近へと進む。足羽山招魂社の石段を上がると、グリーンのガラス張りが特長的な佇まいの店が現れ、看板には「OTMアイスクリーム」と記されている。マイクログリーンを食材に使ったアイスクリーム店で、実店舗はここ、福井にのみある。マイクログリーンとは、発芽して1週間から3週間ほどの「若芽野菜」を指す。サイズは5cmにも満たない小ぶりな野菜でありながら、通常の野菜の5倍以上の栄養価があるそうだ。店内に入ると、ラボのような空間で、マイクログリーンがガラスケースに陳列されている。アイスクリームの種類やオーダー方法については、白衣姿のスタッフが丁寧に教えてくれた。

まず、ベースとなるアイスクリームをバニラ、ソイミルク、マスカルポーネからひとつ、ソース&トッピングを4種類からひとつ。マイクログリーンは20種類から最大3つまで選んで、オーダーシートに記入して店内の投函口へ投入する。

アイスとソースはすぐに決まったが、マイクログリーンはかなり迷った末、クセが少ないというレッドアマランサス、ロロロッサ、香り豊かなマリーゴールドをチョイス。さて、どんなアイスクリームが完成するだろう？わくわくして待っていると、オーダーしたアイスクリームがベルトコンベアに乗って流れてきた。マイクログリーンが彩り鮮やかで、見ているだけで涼やかな気分になる。アイスクリームを手に、店の階段を上がり、福井の街が一望できるスカイデッキで食べることにした。足羽山の新緑を目に、肌に心地良い風をうけながら、オリジナルのアイスクリームをいただく。バニラの甘みとマイクログリーンが生み出すほのかな苦みが見事にマッチしていて、これまで味わったことのない新感覚のおいしさに、あっという間に完食した。

ジップラインで見た光景とマイクログリーンのアイスクリームの滋味に満たされ、再びクロストレックに乗り込んだ。

※こちらの記事は2023年6月号に掲載した内容です。